요즘 제 주변에도 유방암에 대한 걱정을 하는 분들이 점점 늘고 있습니다. 실제로 유방암은 현재 여성암 1위로 자리잡았고, 2020년 기준으로 연간 진단 건수는 2만 5천 건을 넘었습니다. 갑상선암이나 대장암보다도 훨씬 높은 수치입니다.
이 글을 통해 유방암 발병 원인과 함께 피해야 할 식습관, 그리고 예방을 위한 실천 방법에 대해 정리해보려고 합니다.
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유방암, 그 증가의 배경은 무엇일까요?
유방암 발병률이 높아진 배경에는 서구화된 식생활이 가장 크게 작용합니다. 고지방, 고단백 중심의 육류 위주 식단이 일상화되면서, 우리 몸에 변화가 일어난 것이죠.
유방암은 흔히 **‘호르몬 의존성 암’**으로 분류됩니다. 즉, 여성 호르몬인 에스트로겐의 과도한 분비와 밀접한 관련이 있는 암입니다. 문제는 이 에스트로겐이 동물성 지방에서 유입되거나, 체지방이 많을수록 더 많이 분비된다는 점입니다.
따라서 지방 섭취가 많고 체중이 높은 경우 유방암 발병 위험이 높아질 수밖에 없습니다.
유방암이 특히 무서운 이유
유방암은 조기 검진이 가능한 암이긴 하지만, 실제로는 발견했을 때 이미 상당히 진행된 경우가 많습니다. 혹이 만져질 정도가 되면 이미 암세포가 1억 개에서 10억 개에 이른다는 연구도 있습니다.
또한 유방암은 다른 장기로 전이되기 쉬운 암 중 하나입니다. 폐는 물론이고 뼈 전이가 굉장히 흔해, 갈비뼈나 척추 등에 암세포가 퍼지는 경우가 많습니다.
게다가 유방은 여성의 신체적 상징성이 큰 부위이기 때문에 수술 후 외형 변화에 대한 심리적 충격도 무시할 수 없습니다.
유방암을 부르는 최악의 식품들
제가 이 글에서 가장 강조하고 싶은 부분입니다. 많은 분들이 건강식으로 오해하고 있지만, 사실상 유방암을 유발하거나 악화시킬 수 있는 식품들이 있습니다.
1. 고지방 동물성 육류
지방이 많은 고기, 특히 비육 사료로 키운 소는 에스트로겐뿐만 아니라 성장 호르몬, 항생제, 스트레스 호르몬 등 다양한 물질이 축적되어 있습니다.
‘투 플러스 1등급’ 같은 고지방 고기일수록 오히려 건강에는 악영향을 줄 수 있습니다.
지방에 쌓인 독소는 사람뿐만 아니라 소나 돼지에게도 동일하게 작용하며, 우리가 그 지방을 먹음으로써 염증을 유발하고 호르몬 균형을 무너뜨릴 위험이 있습니다.
2. 유제품 (우유, 치즈, 요거트)
많은 분들이 유산균 섭취를 이유로 요거트를 드시지만, 실제로는 지방 섭취 비율이 훨씬 더 높습니다.
우유나 치즈도 마찬가지로 에스트로겐 유입 통로가 될 수 있고, 장기적으로 봤을 때 유방암 발병에 영향을 줄 수 있는 요소입니다.
3. 탄 음식과 가공육
탄 음식에는 아크릴아마이드, 탄화수소 방향족 등 1군 발암물질이 포함될 수 있습니다.
또한 햄, 소시지, 베이컨과 같은 가공육은 WHO에서도 인정한 1군 발암물질로, 여기에 포함된 아질산나트륨은 강력한 독성을 가질 수 있습니다.
붉은 육류 자체도 2군 발암물질로 분류되고 있기 때문에 되도록 채소 중심 식단으로 전환하는 것이 바람직합니다.
액상과당, 고혈당과 암의 연결고리
또 하나 주의해야 할 성분이 액상과당입니다.
탄산음료, 시리얼, 소스류, 간식에 많이 들어있는 이 성분은 혈당을 급격히 올리고, 인슐린 분비를 과하게 유도합니다.
이는 고혈당과 저혈당의 악순환을 만들며, 암세포가 더욱 활발하게 성장할 수 있는 조건을 만들어줍니다.
결국 가장 좋은 음료는 물입니다. 하루 2L 정도의 수분을 섭취하고, 탄산음료나 과일주스, 심지어 맥주나 소주 같은 음료는 수분 보충이 아닌 탈수 유발의 주범이 될 수 있다는 점을 꼭 기억하셔야 합니다.
유방암 예방을 위한 실천 방법
1. 수면과 면역력의 관계
스트레스가 지속되면 면역 기능이 크게 저하됩니다. 수면은 우리 몸을 이완시키고 자율신경계를 정상화하는 데 중요한 역할을 합니다.
깊은 수면을 위해서 명상과 호흡법을 활용하는 것도 큰 도움이 되며, 하루 중 가장 효율적인 면역 회복 시간인 잠자리 시간을 놓치지 않는 것이 핵심입니다.
2. 운동은 암 예방의 강력한 무기
하루에 7,000~8,000보 걷기, 30분 이상의 유산소 운동은 몸의 체온과 산소 공급을 증가시켜 암세포가 싫어하는 환경을 만들어줍니다.
엘리베이터 대신 계단 이용하기, 일부러 한 정거장 먼저 내려서 걷기 등 일상 속에서 실천할 수 있는 운동도 효과적입니다.
3. 영양 보조제의 선택
식사로만 모든 항산화 물질을 섭취하기 어려운 경우, 비타민 C, 글루타치온, 셀레늄, 차가버섯 분말 등의 보조제를 활용할 수도 있습니다.
단, 출처가 명확하고 신뢰할 수 있는 제품을 선택해야 하며, 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 좋습니다.
현실적인 식재료 선택 팁
마무리하며
유방암은 충분히 예방 가능성이 있는 암입니다.
무엇보다 중요한 것은 나의 식습관과 생활 습관이 암 예방에 직결된다는 사실을 인식하는 것입니다.
건강을 위한 식단, 꾸준한 운동, 충분한 수면, 스트레스 관리.
이 모든 것이 당장은 어렵게 느껴지더라도 한 걸음 한 걸음 실천하다 보면 어느 순간 몸이 달라졌다는 걸 느끼게 됩니다.
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